单户住宅建筑通常被称为别墅或民宅。包含一个以上家庭的多户住宅建筑被称为复式住宅或公寓。分契式公寓是居住者拥有而非租用的的公寓。别墅也可以成对建造(半独立式)，在联排别墅中别墅两两相靠连在一起；公寓可以建成圆形庭院，也可以建成由一片不同大小土地包围的矩形街区。为单一住户建造的别墅后来可能被分成公寓或者卧室兼起居室；它们也可以转换成其他用途，例如办公室或商店。

建筑类型可能从茅屋到价值数百万美元能容纳数千人的高层公寓楼不等。建筑物中密度的增加(以及建筑物之间距离的减小)通常是对高地价的反应，这是由于许多人希望住在靠近上班地点或者有吸引力的地方。其他常见的建筑材料是砖、混凝土或它们与石头的组合。

住宅建筑有多种不同的称呼，根据使用的季节属性分为度假别墅（度假屋）或时权酒店；根据大小不同可分为如小屋或大房子；根据价值不同分为陋室或豪宅；根据建造方式不同分为原木房屋或移动房屋；根据到地面距离不同分为土房子、高跷房子或树屋。如果居民需要特殊照顾，又可分为疗养院、孤儿院或监狱；或者像兵营或宿舍这样的集体住房。

历史上，许多人住在叫做长屋的公共建筑，叫做坑屋较小的住宅，或者是房屋与谷仓结合在一起的谷仓房中。

建筑物被定义为坚固的永久性结构，所以其他的居住形式，如船屋、蒙古包和房车都是住所，但不是建筑物。

有时，一片互相联系(可能相互连接)的建筑被称为综合体——例如住宅综合体、教育综合体、医院综合体等。